我们的荷尔蒙是如何运作的？

寒黛如烟

在我们的一生中，我们的身体经历了一系列非同寻常的蜕变：我们成长，经历青春期，许多人产下后代。在这些变化的背后，内分泌系统担任着
指挥家的角色。除了生长和性成熟以外，内分泌系统还负责调解你的睡眠和心跳的节奏
，它的影响延伸到你身体里的每个细胞。 内分泌系统依靠这三种东西的互动来实现它的作用：腺体、荷尔蒙和数万亿个细胞受体。首先，你的身体里有几个生产荷尔蒙的腺体：大脑里有三个，身体其他部分有七个。每个腺体都被血管网所包围，腺体从血管网中获取制造荷尔蒙的原材料。这些荷尔蒙随后被腺体排出，通常是排放到血液中。从这里开始，每一个荷尔蒙都需要以一种细胞为目标，这样才能造成一个特定的身体变化。在寻找目标的时候，细胞受体帮了大忙，它们是细胞表面特殊的蛋白质。当血液流过时，这些细胞受体能辨识特定的荷尔蒙，然后跟它们配对结合。当这种情况发生时，荷尔蒙和细胞受体的结合会引起一系列的反应，像是增加或减少细胞内特定的过程，来改变细胞的行为。 内分泌系统驱动了人体内大规模的变化。以甲状腺和它分泌的两种荷尔蒙，三碘甲状腺氨酸和甲状腺素为例。这些荷尔蒙会达到身体的大部分细胞，这会影响细胞消耗能量的速度，以及细胞工作的速度，进而调节身体的每一个动作，像是呼吸速度、心跳、体温和消化。荷尔蒙在一段时间有着最明显，也是人们最熟悉的影响，那就是青春期。在男性中，青春期从睾丸开始分泌睾酮开始。这促成了性器官的逐渐发育，胡须生长，以及声音变低沉，还有身高增长。对于女性来说，卵巢开始分泌雌性激素意味着女性生理成年，从而帮助身体发育，使得臀部变宽，子宫壁变厚，帮助身体为怀孕或月经做好准备。 一个对于内分泌系统长期以来的误解是，男性荷尔蒙和女性荷尔蒙是完全不一样的。但事实上，男性和女性体内都会分泌睾丸素和雌性激素，只是量有所不同。这两种荷尔蒙在怀孕的过程中扮演着不同的角色，此外还有其他10种荷尔蒙一起确保胚胎的发育，使人能够生育，以及帮助妈妈哺育孩子。 荷尔蒙周期性的变化与心情的波动也有联系。这是因为荷尔蒙可以影响化学物质在脑部的生产，像是血清素。当化学物质的浓度改变时，也有可能造成心情的变化。不是说荷尔蒙拥有支配我们 ，它们常常被视为我们行为的主要控制者，使我们在它们面前没有任何自由，尤其是在青春期的时候。但是研究表明，我们的行为是受很多因素协同控制的， 包括大脑和它的神经递质，我们的荷尔蒙，以及很多的社会因素。内分泌系统的主要功能是调节我们的身体，而不是控制我们。有时候，疾病、压力、甚至饮食都可以破坏这个调节功能，改变腺体分泌荷尔蒙的量或者是改变细胞对荷尔蒙的反应方式。糖尿病是最常见的激素紊乱之一，当胰腺分泌的胰岛素太少时就会发生。胰岛素就是一种控制血糖的荷尔蒙。当甲状腺分泌过少或过多的甲状腺激素时，就会出现甲状腺机能减退和甲状腺机能亢进。当甲状腺激素过少时，会导致心率减慢、疲劳和抑郁，当甲状腺激素过多时，会导致体重下降、失眠和易怒。但大多数情况下，内分泌系统会设法使我们的身体保持平衡状态。通过不间断的荷尔蒙调节，让我们的身体不断发生改变，最后把我们塑造成现在的样子。