人类史上最为惨烈的传染病（第一集）——鼠疫篇（8）

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和黑死病几百年的斗争历史中，以救死扶伤为天职的医生无疑站在战斗的最前线，在当时甚至出现了专门应对黑死病的医生群体——瘟疫医生(Plague Doctor)。
瘟疫医生的职责除了治疗病人之外，还需记录因黑死病死亡的患者人数，检验患者遗体来弄清死亡原因。受宗教影响，解剖尸体这种在中世纪被禁止的行为在瘟疫医生这里也开了绿灯，他们可以不受限制地验尸、解剖和寻找治疗方法。




由于医生们每天接触大量的被鼠疫杆菌感染的病人和感染者的遗体，很容易被传染黑死病，医生群体的死亡率极高。
为了降低医生感染黑死病的风险，在疫情相对缓和的1619年，一位名叫查尔斯·德洛姆（Charles de Lorme）的法国医生发明了防感染套装。


查尔斯·德洛姆（Charles de Lorme）
套装十分怪异：
医师穿着打蜡的皮制或帆布套装，双手戴着巨大的手套，手肘处用绷带扎紧，戴着黑色礼帽，脸则藏在可过滤空气、状如鸟嘴的面具里，眼睛由透明的红色玻璃护着，鸟嘴里有棉花和海绵等填充物起过滤空气的作用，填充物包含有香料或香水，比如龙涎香、樟脑、古龙水、丁香、鸦片酊和玫瑰花瓣等，这些物质在当时被认为能够保护医师免受瘴气和黑死病的侵害。


当时人们相信，黑死病是一种长得像鸟的恶灵缠身，只有形象更为恐怖的鸟嘴面具能够驱赶走恶灵。自此，鸟嘴面具成为了医生的标配，只要有鸟嘴面具出现，就表示爆发了瘟疫。


他们深信这样的装备可以在治疗病人期间不受瘟疫的传染。
不仅如此，在疫情期间，医院、公共场合也会燃烧带香气的草药，为使人们尽可能地不受黑死病的传染。


“鸟嘴医生”还特意配置了一根手杖，既可以用来接触病人，也可以通过鞭打病人来驱赶病人身体中的恶魔，因为那时候的欧洲将很多人类无法解决的事情都与恶魔扯上了关系。


因为工作的传染性，所以当时的欧洲政府给鸟嘴医生的待遇也很高。
除了报酬外，他们还会获得荣誉头衔。
所以，当时的鸟嘴医生社会地位很高。


在黑死病蔓延的欧洲时期，鸟嘴医生是与死神殊死搏斗的一线人员，决斗对象就是令人闻之色变的黑死病。而他们一身与众不同的装备和具有标志性的鸟嘴也与黑死病息息相关，算是人类历史上比较早期的防疫装备。
可惜在当时，这种防护服并没有为医生带来安全，一大部分医生依旧因此牺牲。




最早在公元14世纪爆发的黑死病，从欧洲东部地区开始出现，随即在整个欧洲陆续传播蔓延。公元1665年，一艘来自荷兰的商船，无意中把这种可怕的病菌带到了英格兰首都-伦敦泰晤士河畔的码头区。
由于当时的医疗卫生条件普遍很差，当鼠疫杆菌导致的瘟疫在码头区的贫民区爆发之后，迅速蔓延传播，整座伦敦瞬间沦陷。


此时在位的英王查理二世为了躲避这场突如其来的瘟疫，在第一时间就逃离了首都而躲避到乡下避难，仅仅留下了几位辅政大臣，留守伦敦处理这场危机。
市内的富人也携家带口匆匆出逃，居民纷纷用马车装载着行李，疏散到了乡间。


伦敦采用了隔离的方式，将病人的房间，用木板把门窗钉死，并在病人的住房用红粉笔打上十字标记，将空余的房间用来安置病人。


16世纪和17世纪，黑死病仍然对欧洲人的生命构成了极大威胁。
当又一轮黑死病于1664年通过英吉利海峡上的轮渡再次抵达英伦时，危害达到了顶峰。
据记载，1665年夏天的两个月间，仅伦敦死于鼠疫的人数就达到了5万，即使是乡村，有些地方活着的人都来不及埋葬死者。


黑死病场景
面对来势汹汹的疫情，许多学校都选择了停课，当时正在剑桥大学三一学院念书的牛顿为了躲避瘟疫，被迫返回了林肯郡的家乡农庄，开始了18个月在家隔离的日子。期间，牛顿潜心进行研究，发现了万有引力定律等。可以说，牛顿一生中科学研究的主要成果，都是在隔离期间奠定的，因此有人把这十八个月的乡间生活称为“牛顿的神话”。




由于隔离措施得力，鼠疫疫情开始得到控制，但是真正结束这场灾难的却是一场大火。
1666年9月2日凌晨2点，一家面包店忘记关上烤面包的炉子，飞出来的灰烬点燃了旁边的地毯和桌子，导致店面着火，火势迅速在全城蔓延，伦敦城烧的一干二净。
当然，老鼠和病菌也都被烧死了，几乎整个伦敦城被按下了重制键，鼠疫也不复存在。


然而这只解决了英国的问题，在伦敦的对岸，仍然处于水深火热之中。
最终，这场鼠疫的第二次大流行持续了长达七十多年，波及到了欧、亚、非三大洲，总共夺走了整个欧洲四分之一的人口。




但随着文艺复兴和医学、生物学、化学的发展，人们逐渐掌握了科学的防治方法加上人口的锐减，人口密度开始下降，文艺复兴催生的城市改造，治理了脏乱差的城市环境，鼠疫也开始逐渐退出了人们的视野。
如果要说真正意义上第二次鼠疫大爆发的结束，那则要等到十七世纪，甚至1800年。
黑死病已成往事，那蒙昧和荒唐呢？也一并尘封在黑暗的中世纪了吗？
且听下回分解。
（未完待续）
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