在鼠疫暴发的高峰时期(1347~1351年)和之后的时段,西欧大部分的艺术作品实际上呈现更多的是关于希望、拯救和虔诚的图片。另外,历史艺术学家认为1347年前的几十年,才是中世纪欧洲迷恋表达死亡和道德主题的时代。类似但丁(Dante)的《神曲》与波拉米欧·布法尔马克(Buonamico Buffalmacco)的壁画《死亡的胜利》(Triumph of Death)这样的作品,清晰地表明了14世纪早期人们已经开始在他们的艺术中表达关于死亡和来生的新见解。
油画《死亡的胜利》(局部)
黑死病给欧洲人留下了巨大的心理阴影和精神创伤,这从黑死病后欧洲文学和艺术作品中持续近百年的悲观主义思潮和末日忧虑可以看出。
黑死病时期的艺术,常见绘画是受害者走向死亡的不同阶段,其他人、圣人或天使企图帮助他们。例如,利弗林克斯(Lieferinxe)的《圣塞巴斯蒂安为遭受瘟疫的人代祷》(St.Sebastian Intercedes during the Plague in Pavia),描绘了殉道者圣塞巴斯蒂安代表黑死病的受难者向上帝祈祷,在绘画的底部,我们能很明显地看到受难者们正经历着痛苦的挣扎。
《圣塞巴斯蒂安为遭受瘟疫的人代祷》画家:Josse Lieferinxe
《凯瑟琳二世的鼠疫骚乱》 画家:Ernst Lissner
有趣的是,它既展现了正义的上帝能结束人民苦难的希望,也体现了仍受疾病影响的人们的巨大痛苦和绝望。诸如丁托列托(Tintoretto)的《圣洛克治愈鼠疫病人》(Saint Roch Curing the Plague),以及《托根堡圣经》(Toggenburg Bible)中著名的黑死病的插图都运用了相同的画风,而另一些作品则倾向于更多地关注上帝的审判和愤怒。后者的艺术表现手法较为典型的是箭从天堂射向人间,或者死神向人类挥舞着刀剑或镰刀。